嫦娥五号为何要去月球“挖土”？记者采访了中国首位卡尔·萨根奖得主、中科院国家天文台郑永春研究员。
　　郑永春说，几乎整个月球表面都覆盖着一层细粉状的风化物质——月壤。科学家根据阿波罗登月任务采集的月球样品进行分类，其中直径大于1厘米的颗粒，被当作岩石样品进行研究，称为月岩；直径小于1厘米的颗粒，被当作土壤样品对待，即狭义的月壤。其中，颗粒直径小于1毫米的部分，是月壤中的主要组成部分，在大部分月壤样品中占总重量的90%以上。不管是月岩还是月壤，都采自月球的风化层。
　　“月壤是从月球固体岩石圈到太阳系空间的过渡带，包含大量信息。月壤的研究不仅涉及月球本身，还包含太阳系空间的物质和能量的重要信息。”郑永春说，如太阳系早期演化的历史记录；月岩和月壤的宇宙线暴露与辐照历史；太阳风的组成和太阳表层的成分特征；小天体和微陨石撞击月球的历史记录等。通过对月壤的研究，对于研究月球乃至地月系的演化历史具有重要意义。
　　除科学意义外，月壤还含有丰富的资源，包括稀有气体（特别是可用于可控核聚变的燃料氦-3）、钛铁矿、克里普岩等。